Nadat alle bagage was afgeleverd en de leerlingen afscheid hadden genomen van hun ouders, begon de maandagochtend in het schoolgebouw in een kring. Aan de leerlingen was gevraagd om iets kleins mee te nemen voor de ander waardoor zij die week iets tastbaars bij zich konden dragen wat hen zou kunnen helpen om de rode draad van deze week "I is We" te herinneren.


Met strak blauwe lucht en de zon hoog aan de hemel vertrokken we richting Spa. Na een busrit van twee en half uur kwamen we in het stadscentrum aan. Na de lunch in het stadspark bezochten we als eerste verkenning van het gebied het Spa Monopole museum waar de leerlingen in groepjes antwoord moesten geven op diverse vragen over de historie van Spa water. Een fris en fruitig Spa drankje sloot dit bezoek af.


Het tijdelijk verblijf was een karakteristiek, oud huis tegen een bosrand.


De ruimtes binnen en buiten het huis werden door de leerlingen onmiddellijk verkend en de kamers eigen gemaakt. De kookploeg ging ondertussen samen met John aan de slag voor een eerste gezamenlijke maaltijd die buiten werd geserveerd.


Natuurlijk konden we maandagavond niet om het Nederlands 11-tal heen. Er werd volop meegeleefd met de prestaties van Hollands Glorie. Leerlingen die geen behoefte hadden aan het feestgedruis konden samen met Julie dreamcatchers maken van takjes en twijgjes uit de bossen achter het huis.


Dinsdagochtend stond een Frans sprekende gids klaar voor een historische rondleiding door Spa. Er werd ondermeer een bezoek gebracht aan de Thermen, waar de heetwaterbron op therapeutische wijze wordt gebruikt, de woning van de Belgische koningin Marie Henriettte waar een van de Spa waters naar is vernoemd en diverse andere historische monumenten. Een mooie koppeling tussen kunst en cultuur, Frans en mens en maatschappij.

De Ardennen is natuurlijk een gebied bij uitstek om ook de natuur een belangrijke plaats te laten vervullen in het weekprogramma. 'S middags bracht een Belgische busonderneming ons een paar kilometer verder naar een oude steengroeve waar klim- klauter en abseilparcoursen waren uitgezet en een drietal gepassioneerde professionals de leerlingen instructies gaven voordat zij werkelijk de steile hellingen op mochten. Grensoverschrijdend werd dit avontuur door een aantal leerlingen genoemd. Terecht, want iedereen gebruikte die middag elke spier in hun lichaam om het hoogteverschil te overwinnen.

De film "Pay it forward" vulde het avondprogramma. Een indrukwekkend verhaal waarin de opdracht voor mens en maatschappij : bedenk een idee dat de wereld kan veranderen en voer het uit, door ieder individu, jong en oud centraal stond. De film was de voorloper op het gezamenlijk project tents of hope waarmee op woensdagmorgen werd gestart.

Woensdagmiddag had iedereen de keuze om een aantal activiteiten zelf in te vullen. Helaas sloeg het fraaie zomerweer die dag om waardoor de mogelijkheid om te gaan zwemmen letterlijk in het water viel. Shoppen in Spa, wandelen door de natuur, doorgaan met het schilderen van de tent of lekker lezen, waren de alternatieven.

'S avonds volgde een gezamenlijk gesprek over de kracht van je individuele kwaliteiten en hoe je deze kunt inzetten om een bijdrage te leveren aan het thema van de week; functioneren als één groep mensen die zich verantwoordelijk voelen voor hun omgeving en elkaar. Belangrijk omdat het Orion College ervan uit gaat dat ieder individu onderdeel uitmaakt van een groter geheel en kijkt op welke manier hij of zij hieraan een bijdrage kan leveren.


Donderdagochtend werd in wisselende groepssamenstelling een Engelse documentaire bekeken over de hulp die in Darfur op gang is gekomen en volgde een gesprek, uiteraard in het Engels, samen met Julie. Buiten werd onder begeleiding van Leidi de tent verder met witte verf geprepareerd. De regen die de hele dag al gestaag viel zorgde ervoor dat de tent niet kon worden afgeschilderd. Het schooljaar is nog kort. Begin volgend schooljaar bekijken we samen hoe en wanneer we dit project een vervolg kunnen geven.

Een bezoek aan Monchau stond donderdagmiddag op het programma. Claudia Boendermaker was de gastdocent en gaf een introductie in de Duitse taal. In kleine groepjes verkenden de leerlingen het stadje aan de hand van een in het Duits opgestelde routebeschrijving door de smalle straatjes en langs karakteristieke huizen van de streek. De middag werd afgesloten met een consumptie op het verwarmde terras.


Donderdagavond stond in het teken van het vervolg op het thema "I is We" want wat betekent dat voor jezelf in relatie tot de groep mensen waar je elke dag mee op school zit? Discussies tussen de leerlingen onderling waren het gevolg. Het is tenslotte een uitdaging om je eigen wensen, verlangens en mening(en) opzij te zetten en te kijken naar de bijdrage die jij kunt leveren om een groep ook daadwerkelijk als eenheid te laten functioneren.

Vrijdagochtend vroeg het vertrek richting Jehay waar de leerlingen zelfstandig de gelegenheid kregen met een audiofoon een prachtig middeleeuws kasteel en tuin te bezoeken. De week is voorbij gevlogen, in de bus werd het laatste snoep met elkaar gedeeld en voor de school weer afscheid genomen van elkaar. De groep begon als I, werd soms We en ging als I weer uit elkaar. Iedereen heeft zijn eigen indrukken,gevoelens en persoonlijke leerervaringen uit deze week meegenomen naar huis. De bijdrage van Julie Netti verwoordt deze bewogen week weer op een heel andere manier.

Meer foto's zie je hier.